**”Мясник из Конго”: Как бельгийский король уничтожил 10 миллионов африканцев ради своих интересов**

Современная Бельгия воспринимается как одна из самых прогрессивных и либеральных стран Европы. Местные жители считаются образцами успеха без вмешательства в дела других наций. Однако не все в мире разделяют это мнение. На некоторых территориях Африки, например, вам однозначно посоветуют: «Обязательно дайте понять местным, что вы не бельгиец. В противном случае вам может грозить опасность». Репутация бельгийцев на некоторых местах остаётся негативной из-за действий короля Леопольда II, правившего Бельгией во второй половине XIX века.

Леопольд II стал одним из самых богатых людей своего времени и, вместе с тем, одним из самых ненавидимых правителей. Австрийский император Франц Иосиф I называл его «коронованным маклером», а Владимир Ленин определял как «делягу и финансиста». Сатирические писатели часто высмеивали его страсть к богатству. «Только деньги обеспечивают царствие небесное», — любил говорить Леопольд. Он вошел в историю, прежде всего, как король, чье правление ознаменовалось так называемым «каучуковым геноцидом» в Конго, в результате которого население страны сократилось как минимум на 10 миллионов человек. За это он и получил прозвище «Мясник из Конго».

Король Леопольд II появился на свет в 1835 году и стал наследником престола после смерти своего старшего брата. С юности он проявлял интерес к финансам и комбинациям, приносящим прибыль, что вызывало насмешки в обществе. Отец, Леопольд I, полагал, что это временное увлечение, и что сын в будущем найдет более достойный путь.

Став королем в 30 лет, Леопольд II сразу увеличил свое жалование и начал активно вкладывать средства в недвижимость и ценные бумаги, что вызвало осуждение со стороны других монархов. Однако такая жажда великих свершений подталкивала его к экспансии за границы Бельгии, что привело к мечтам о колониях. Объездив северную Африку и Ближний Восток, он нацелился на Африку как на источник неожиданного богатства.

В 1885 году он организовал в Брюсселе географическую конференцию, во время которой была создана Международная Африканская ассоциация с расхваленной целью борьбы с работорговлей. По сути, эта организация позволила королю легитимизировать свои намерения относительно Центральной Африки. Сиюминутное стремление Леопольда к капитальному обогащению стало очевидным, когда были организованы экспедиции в Конго, которые окончательно «прихватизировали» землю у местного населения.

Местные вожди, не понимая значимости подписываемых документов, обменивали свои права на землю на ценные подарки, такие как цветная ткань и алкоголь. К июню 1884 года ассоциация получила права на более 2 миллионов квадратных километров тропической Африки — это стало крупнейшим колониальным приобретением в истории.

Основав «Свободное государство Конго», Леопольд был признан его «сувереном». Однако с этого момента в Конго начался период террора. Для удержания власти король направил в страну отряды карателей, которые под угрозой насилия заставляли местное население работать на каучуковых плантациях. Местные жители вынуждены были собирать каучук в невыносимых условиях, что привело к массовым смертям.

Леопольд II постоянно требовал повышения производительности труда, что усугубляло ситуацию. Для контроля за сборщиками вводилась система квот, несоблюдение которых каралось убийством. Бельгийские чиновники даже требовали, чтобы каратели приносили отрубленные руки жертв в качестве подтверждения выполнения приказов. Насилие и ужас в Конго достигли невообразимых масштабов.

Если деревни отказывались выполнять указания, они подвергались полному уничтожению: сжигались дома и приводили к голоду и нищете. Люди, бежавшие в джунгли, часто становились жертвами насилия. Население Конго в итоге сократилось почти на 50% за короткий период из-за ужасных условий труда, голода и эпидемий.

Леопольду II это было абсолютно безразлично, пока в его страну текли деньги. Он тратил баснословные суммы на роскошь, любовниц и строительство дворцов, но вскоре его преступления стали известны. Миссионеры и общественные активисты начали кампанию против его жестоких методов.

Ситуация привлекла внимание международной общественности, и только в 1903 году Бельгия начала официальное расследование. Результаты шокировали мир: факты насилия в Конго стали известны, и король был признан злодеем.

Под международным давлением Леопольд II в 1908 году передал «Свободное государство Конго» бельгийскому государству, однако эксплуатация местного населения не прекратилась. К сожалению, король умер через год после передачи власти, оставаясь безнаказанным за свои преступления.

Бельгийское Конго получило независимость лишь в 1960 году. Тем не менее, память о преступлениях Леопольда в последние годы вновь стала актуальной. С началом борьбы за справедливость и правосудие в 2020 году белгийские власти начали сносить памятники королю, а его потомки впервые публично выразили сожаление о страданиях, которые испытал народ Конго.

Мы продолжаем публиковать важные исторические события и факты о королевских семьях в нашем паблике. Подписывайтесь, чтобы не пропустить новые Королевские истории!