Девять похоронок для одной матери: непостижимое горе и подвиг Епистинии Степановой
Её бронзовый образ — старушка на скамье в окружении девяти стройных елей — стал символом материнского героизма на гербе Тимашевского района Краснодарского края. Епистиния Фёдоровна Степанова была неграмотной крестьянкой с Кубани. Но именно её жизненная история, наполненная отчаянной болью и великой жертвой, навсегда вписана в историю страны.
За свою жизнь она потеряла всех девятерых сыновей. Девять раз сердце безутешной матери разрывала казённая похоронка.
Епистиния, которую в семье ласково звали Пестя, появилась на свет в 1882 году на Украине. Через несколько лет семья перебралась на Кубань. Но дорога в поисках лучшей жизни обернулась трагедией: отец девочки умер. С восьми лет она стала батрачкой — пасти скот и нянчить чужих детей стали её ежедневной участью. Просьбы о тёплой одежде хозяева встречали лишь холодным насмешливым советом “работать лучше, чтобы согреться”.
В 16 лет её выдали замуж. Так началась бесконечная череда беременностей, родов и тяжёлого крестьянского труда. Из её 15 детей выжили десять: девять сыновей и дочь Валентина. Мальчики росли крепкими, дружными, помогая матери с хозяйством. Несмотря на бедность, в их доме всегда была тёплая, семейная атмосфера. Но когда этот мир только начинал налаживаться, настала пора первых потерь.
Первым пал Александр, старший сын. В 1918 году, во время Гражданской войны, 17-летнего юношу арестовали белогвардейцы за помощь коммунарам. Три дня его пытали, а потом расстреляли.
В 1939 году, защищая родину в сражении у реки Халхин-Гол, погиб ещё один сын Епистинии — Фёдор, младший лейтенант Красной армии. Она молча гладила его похоронку, думая, что пережила самое страшное. Но впереди женщину ожидал неисчислимый поток горя.
Началась Великая Отечественная. Сыновья один за другим уходили на фронт. Самый младший, 20-летний Александр, которого нежно звали Мизинчиком, улучил момент и записался добровольцем. Перед уходом он тихо сказал матери: “Мой черёд защищать Родину. Я должен”.
От сыновей долго не было вестей. Вместо писем в дом раз за разом приходили молчаливые конверты с чёрной каймой. Летом 1941 года пропал без вести артиллерист Павел в боях за Брест. Ещё один — Иван — позже бежал из плена, но был пойман и расстрелян фашистами. В 1943 году под Курском сгорел в танке Илья. В том же году пытки гестапо унесли жизнь Василия. Все соседи знали, что, когда боль становилась нестерпимой, Епистиния уходила в степь, где в голос кричала на всю округу.
Но даже эта череда трагедий не была концом. Осенью 1943 года пришла весть о младшем. Лейтенант Александр Степанов со своей ротой одним из первых форсировал Днепр. Они заняли берег и отбили семь вражеских атак. Когда в живых остался лишь один он, а патроны закончились, юноша подпустил врагов вплотную и взорвал себя вместе с ними. Александр Степанов посмертно стал Героем Советского Союза.
Последним пал Филипп. За три месяца до Победы он умер в немецком концлагере в Падерборне. Епистиния, слушая разговоры о мире, в слезах шептала: “Где же мои сыны? Не верю я, что их нет…”
На войне чудом выжил один. Николай, на которого в 1941 году по ошибке прислали похоронку, вернулся тяжело раненым. Его здоровье пошатнулось так, что спустя годы он умер на руках матери. Епистиния пережила и его.
Только в 1960-х о судьбе этой невероятной женщины узнала вся страна. История матери, отдавшей Родине девятерых сыновей, потрясла советских людей. Именно тогда о ней написал маршал Андрей Гречко: “Вы воспитали девятерых, благословили их на подвиг. Перед вами преклоняют колени”.
Старенькая женщина, окружённая почётом, оставалась той самой крестьянкой, которая когда-то разрывалась между трудом в поле и материнскими заботами. В её доме всегда были рады гостям, а особенно — Владимиру Лебеденко, солдату, который взял её своим названым сыном. После армейской службы он часто приезжал: пил чай с бабушкой Пестей, слушал рассказы о её мальчиках и чувствовал себя дома.
Епистинии Фёдоровны Степановой не стало в 1969 году. Её похоронили с воинскими почестями. Её имя не забыто — оно осталось в наших сердцах рядом с именами её сыновей, для которых любовь к своему дому и своей земле оказалась дороже жизни.
Наша группа в Одноклассниках – https://ok.ru/group/62323375931507
Наша группа Вконтакте – https://vk.ru/historydata
Добавить комментарий